Birkenhof Brennerei
Beste Spirits aus dem Westerwald
Die Birkenhof Brennerei im nördlichen Rheinland-Pfalz gehört zu den renommiertesten Brennereien des Landes: Bereits seit 1848 steht sie für gebrannte Spezialitäten bester Machart. Auf dem Erbe ausgeruht hat sie sich aber nie. Ein Porträt von DRINKS-Autor Patrick Tilke.
Idyllisch liegt die Birkenhof Brennerei zwischen Getreidefeldern und Wiesen inmitten des Nistertals im Westerwald. Über das Tal hinweg erblickt man das Hügelmassiv des „Stöffels“ – ein bekannter Steinbruch, der seit 1896 für den traditionellen, Westerwälder Basaltabbau genutzt wird. Die Brennerei im nördlichen Rheinland-Pfalz, zwischen Frankfurt am Main und Köln, gehört der Familie Klöckner, und sie gilt, mit Gründung im Jahr 1848, fraglos als eine der besten Brennereien des Landes. In den vergangenen Jahren gleich mehrfach mit dem „Staatsehrenpreis“ der Landesregierung für besondere Leistungen sowie 2023 sogar mit dem erstmals überhaupt verliehenen „Großen Staatsehrenpreis“ auf dem Gebiet der Edelbranderzeugung ausgezeichnet, werden hier, auf Grundlage regionaler Wurzeln, renommierte Spezialitäten hergestellt. Dafür zeichnen auch die beiden Söhne Lukas und Jonas in der bereits achten Generation verantwortlich.
Zum Portfolio der Brennerei gehören seit jeher Kümmel-, Korn- und Edelbrände sowie Liköre. Seit nun über 20 Jahren wird mit dem FADING HILL unter dem Motto „Neue Traditionen in alte Fässer“ ein deutscher Whisky hergestellt. Zuletzt wurde das Portfolio ergänzt um Weinaperitife, Gin und Rum. Besucht man die Brennerei, kommt man ins Staunen: Gleich sechs verschiedene Brennanlagen aus verschiedenen Generationen werden hier eingesetzt. Damit besitzt die Familie Klöckner eine besondere Expertise in der Herstellung, in einem Mix aus Tradition und Modernität. Vor wenigen Jahren wurde die Brennerei zudem aufwendig ausgebaut und mit einem großen Besucherzentrum ausgestattet.
„Wir möchten unsere Gäste begeistern, sie mit echten Geschmacksexplosionen überraschen und in die Welt edler Destillate entführen.“
Stefanie Klöckner, Geschäftsführerin der Birkenhof Brennerei
Exquisites Portfolio
Dass die Spezialitäten der Brennerei nicht nur für den puren Genuss, sondern auch für den außergewöhnlichen Mixed Drink geeignet sind, dürfte bei Barkeepern für Aufmerksamkeit sorgen. Diese Qualität beweisen schon die Liköre der Brennerei. Darunter finden sich Edelliköre aus Edelbränden wie etwa der Kaffee-Rum Liqueur, der Haselnuss Liqueur, die Waldbeeren-Cuveé und der EIER Liqueur. Unter den Trendlikören sorgen etwa der FiftyFifty (Cola-Orangen-Likör) und RumBee (Himbeerlikör mit Jamaica-Rum) für besonderen Genuss; und bei den experimentellen Likören zum Beispiel der Gingero, ein Ingwer-Creme Likör. Mit VINN erschienen zuletzt sogar zwei Weinaperitife als White und Red.
Im hochprozentigen Bereich gilt der Gin GENTLE 66 als ein Klassiker des Hauses: ein sanfter und graziler Gin, der in Fässern gereift wird, die ehemals Grand Marnier enthielten – die Aromen dieses exquisiten Orangenlikörs mit Brandy sind nur ein weiterer Grund für den Einsatz im Mixed Drink. Innovativ zeigte sich die Familie Klöckner auch mit dem Gin GOAT’s. Dieser Gin wird mit Ziegenmilch geklärt, eine Veredelungstechnik, die auch in der gehobenen Bar-Szene weithin anzutreffen ist. Besonders zeigt sich die Reihe „Feine Spirituosen“. Dabei handelt es sich um edle Spirituosen, die eine Reifung im Cognac-Fass erhalten und im Anschluss mit natürlichem Fruchtsaft und einer dezenten Süße ergänzt werden. Verfügbar sind die schmackhaften Sorten Alte Quetsch, Alte Marille, Alte Williams-Birne, Alte Kirsche, Alte Himbeere und Haselnuss. Hier empfiehlt sich klar ein Blood & Sand Cocktail aus dem FADING HILL Single Malt und der Alten Kirsche! Noch mehr Experimentum erlebt man in der Edelbrand-Reihe „Birkenhof Exclusive“, die sowohl klassische Edelbrände, fassgereifte Edelbrände als auch exotische Brände wie „Möhre mit Honig“, „Rote Bete“, „Salbei mit Honig“ oder „Wildorange“ umfasst.
Der Vintage Korn LUK, der Handcrafted Rum JON und der FADING HILL Whisky bilden die Birkenhof Master Edition. Wo der FADING HILL Whisky – erhältlich als Single Malt (auch Peated), Single Rye Whisky und in Special Editions wie den Warehouse Selections – noch von den Eltern Stefanie und Peter Klöckner initiiert wurde, legten die Söhne Lukas und Jonas mit dem im Holzfass gereiften Vintage Korn LUK sowie dem Handcrafted Rum JON ihr eigenes Meisterstück und Markenzeichen für die Brennerei auf.
Intensive Tastings und Workshops
Das umfangreiche Portfolio der Birkenhof Brennerei entdeckt man am besten direkt vor Ort: Als eine der großen Attraktionen besuchen rund 20.000 Genießer pro Jahr die Brennerei mit Besucherforum und zwei weiteren Verkostungsräumen. Angeboten werden Besichtigungen, Führungen, mehrstündige Tastings und Workshops, teils mit Food Pairings, für Einzelpersonen und Gruppen. Ein Höhepunkt sind die Workshops in der „Working Distillery“ zum Thema Whisky- oder Gin-Blending. Nicht nur erfährt man in rund sechs Stunden alles über die Würze, das Pot Still-Verfahren und den New Make aus erster Hand vom Destillateurmeister. Beim Gin-Blending entdecken Gäste auch die unzähligen Geschmacksfacetten zahlreicher Botanicals. Ein selbst geblendeter Whisky oder Gin zum Mitnehmen gehört selbstredend dazu. Wer zusätzlich in die Tiefen der Herstellung eintauchen will, besucht hingegen den Destillateur-Kurs, bei dem man nicht nur bei der Zubereitung einer Maische und Würze mit dabei ist, sondern auch selbst einen Likör kreiert.
Fotocredit: Birkenhof Brennerei GmbH / Johannes Willwacher
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