Südamerika & die Karibik

Oder: zwischen Cuba Libre und Pisco Sour. Südamerika. Ein facettenreicher und gigantischer Kontinent erstreckt sich vom Panama Kanal bis zur Inselwelt rings um Kap Hoorn. Knapp 8000 Kilometer Länge beträgt die Wegstrecke in Nord-Süd-Ausdehnung von den Freibeuter-Paradiesen der Karibik durch die Wälder des Amazonas und die steilen Anhöhen der Anden bis zu den Gletschern Patagoniens. Von der tropischen Sonne durch die Savannen bis zum subpolaren Klima unweit der Antarktis. Wir blicken auf die flüssigen Genüsse einer gewaltigen Schatzkammer.

Zwei Rohstoffe werden unsere flüssige Reise immer wieder prägen: Traube und Zuckerrohr. Und auch wenn beide heute für großartiges Getränkehandwerk der Region stehen, so stammen sie ursprünglich nicht von hier und kamen erst durch die wenig willkommenen Kolonialmächte in diese Neue Welt. Allen voran das Zuckerrohr. Bis heute debattieren Forscher, ob es ursprünglich aus Polynesien, China, Indonesien oder von den Philippinen stammt. Schon Christoph Kolumbus erkannte das Potenzial des Klimas und brachte auf seiner zweiten Überfahrt Zuckerrohr Setzlinge mit, um sie auf Hispaniola anzupflanzen in der Hoffnung, die kostbare Süße dort zu kultivieren. Es gelang und rasch verbreitete sich der Zuckerrohranbau im gesamten karibischen Raum und darüber hinaus. Die Ausbeutung von Land und Mensch gab dann wohl dem Zuckerrohrdestillat seinen Namen. Mutig berauscht von Zuckerrohr-Alkohol wagten Sklaven, die die unerträglich harte Arbeit auf den Plantagen verrichten mussten, Aufstände und in britischen Quellen ist zuweilen die Rede von „Rumbullion“ in Anklang an Rebellion mit Rum. Letzteres womöglich abgeleitet von „saccharum“, dem lateinischen Begriff für Zucker.

In vino veritas?

Den zweiten Rohstoff, die Weintraube, brachten zunächst spanische und portugiesische Siedler nach Chile und Argentinien. Sie entdeckten Regionen, die sich hervorragend zum Anbau der Rebstöcke eigneten. Gerade in der letzten Dekade entwickelten sich die Qualitäten dieser Weine beachtlich weiter und so mancher Wein erlangt Weltruhm. Regionen wie Cuyo oder Mendoza in Argentinien oder das Maipo Valley oder das Maule Tal in Chile sind Weintrinkern heutzutage durchaus vertraut. Einige historische Aufzeichnung der Eroberer des 16. Jahrhunderts lassen bereits auf Trauben schließen, doch Wein wird daraus nicht erzeugt.

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