Beluga Signature 2018

Der Sieg des Beluga Signature Global Final 2018 am 10. September im russischen Sotschi ging an Alessandro Venturi aus Rom. Die deutsche Finalistin Natalie van Wyk erlangte einen sehr guten zweiten Platz. Drittplatzierter wurde Guillermo Pittaluga aus Nizza.

Die Eiswürfel im Rührglas verschmelzen mit der knisternden Stimmung im Raum zu einer spannungsvollen Harmonie. Die Hand des jungen Bartenders zittert leicht, als er galant den Rührlöffel zückt und sich der rötlich schimmernde Drink ins Glas ergießt. Erklärende Worte, kritische Blicke. Ein Nicken. Dann der befreiende Applaus, welcher vom Klicken der Kameras untermalt wird. – Das Global Final der Beluga Signature 2018 war nicht umsonst ein so spannungs- wie stimmungsvolles Event. Denn schließlich ging es um einen wertvollen Preis: den Posten des Global Brand Ambassadors der russischen Edel-Vodka Brand im kommenden Jahr.

Doch so glasglamourös und festlich der finale Wettbewerbstag in den Räumlichkeiten des D.O.M. Restaurants im Grand Marina Hotel mit Blick auf den Hafen Sotschis auch war, so familiär, freundschaftlich und unterstützend gestaltete sich das gesamte Programm rund um die diesjährige Beluga Signature, welche sich sinnigerweise auch als „Bartender Program“ und nicht als „Cocktail Competition“ bezeichnet. So wurden bereits im Vorfeld der nationalen Entscheide in den acht teilnehmenden Ländern (USA, UK, Italien, Spanien, Deutschland, Bulgarien, Russland, Frankreich) so genannte „Bartender Schools“ abgehalten – eintägige Workshops, bei denen internationale Bargrößen wie Philip Duff oder Alex Kratena die jungen Tresentalente auf die nationalen Vorentscheide und somit auch den internationalen Wettbewerb vorbereiteten. Daneben gestaltete sich auch das Global Final selbst als Bildungsreise. Beluga lud die acht Finalisten für ganze drei Tage nach Sotschi ein. In der russischen Urlaubsstadt am Schwarzen Meer herrschte maritimes Flair, das ein wenig an St. Tropez erinnerte.

Grund genug, um auch einen Teil des Rahmenprogramms nach draußen zu verlegen: So standen unter anderem ein Ausflug in einen landschaftlich beeindruckenden „Sky Park“ sowie der Besuch des „Arboretums“, eines Botanischen Gartens in Sotschi auf der To Do-Liste, wobei natürlich auch die abendliche Recherche-Tour durch die hiesige Barszene nicht fehlen durfte. Unternehmungen, welche darauf abzielten, die russische Heimat des noblen Vodka erfahrbar zu machen, aber auch teambildende Ziele verfolgten. Denn die drei Juroren Philip Duff (Jet-Set-Bartender, Speaker & Consultant), Oscar Quagliarini (Head-Bartender im L’Herbarium Paris & Parfümeur) und Marcus Voglrieder (Beverage Director der Nobu Group U.S.) waren ebenfalls Teil der Gruppe, so dass man nicht nur Kontakte zu jungen Kollegen knüpfen konnte, sondern auch mit Barlegenden und erfahrenen Experten fachsimpeln konnte. Nicht zuletzt dieses Beisammensein trägt sicherlich dazu bei, dass vor einiger Zeit der liebevolle Ausdruck „Beluga Family“ entstand – eine Familie, welche nun von Jahr zu Jahr wächst.

Den Höhepunkt des inspirierenden Programms stellte jedoch eine bis zuletzt geheim gehaltene Master Class dar, welche der gezielten Präparation für den finalen Tag diente. So trafen die Teilnehmer am Vortag des Wettbewerbs auf die Aromen-Expertin Marie Wright (Vice President & Global Flavorist bei ADM Nutrition) und ihre Kollegin Laurence Fourestié, welche einen so intensiven Workshop zum Thema Aromen und Düfte gaben. Wright, die auch als Überraschungs-Jurorin für den Wettbewerb fungierte, gab den jungen Bartendern tiefgehende Einblicke in die Wirkung von Aromen auf unsere Psyche, die Macht der geschmackvollen Erinnerung sowie die Geschichte, Herstellung und den Aufbau von Parfums. Wissen und Können, welches die acht Finalisten auch am Wettbewerbstag anwenden konnten, durften und sollten: Die acht Bartender zogen nach dem Losverfahren nämlich einen Duft, von welchem sie sich zu einem Cocktail sowie einer Hintergrundstory inspirieren lassen sollten.

Außer ihrem vorgegebenen Aromas, eigener Glasware sowie drei zuvor in einer Einkaufs-Challenge auf einem russischen Markt erworbenen Gewürze oder Kräuter durften die Finalisten keine weiteren Zutaten zum Wettbewerb mitbringen. Vor Ort diente der spannungsvoll erwartete „Secret Room“ als einzige Quelle liquider und dekorierender Elemente: So wurden die acht Finalisten nach der feierlichen Eröffnung des Wettbewerbs in den mit jeglichen Zutaten, Spirituosen und Handwerkzeugen ausgestatteten Raum geführt, in welchem sie genau eine Stunde Zeit hatten, um ihren Competition Cocktail zu ersinnen und vorzubereiten. Alle acht Finalisten begeisterten die Jury mit anspruchsvollen Drinks und überlegten Präsentationen.

Hervorzuheben ist hier besonders Natalie van Wyk, die deutsche Finalistin aus dem Dietrich’s in Lübeck. Obgleich van Wyk erst wenige Monate am Brett steht, scheint sie diese Zeit so effizient wie professionell genutzt zu haben. Mit fließenden Bewegungen und in fließendem Englisch überzeugte die 24-Jährige die Juroren durch ihre Geschichte und ihren ausbalanciert sinnlichen Beluga's Golden Welcome, welcher sich am Aufbau eines Parfums orientierte. Eine Leistung, welche zu Recht mit einem zweiten Platz gewürdigt wurde. Doch auch der Drittplatzierte des Wettbewerbs, Guillermo Pittaluga (La Havane, Nizza), kann stolz auf die Präsentation seines Beluga Eternity sein. Den begehrten ersten Platz gewann jedoch der aromatisch versierte Alessandro Venturi (Hotel La Griffe, Rom). In seinem Itineris Beluga vermählte er Beluga Noble mit Beluga Hunting, wobei er das kräuterfeine Destillat mit Schokolade, Vanille und schwarzen Oliven infusionierte. Für die wohl dosierte „Dolce Vita“ sorgte zudem roter Wermut.

Doch nicht nur Venturi, der als Beluga Global Brand Ambassador im kommenden Jahr die Welt bereisen wird, geht als Sieger aus dem Wettbewerb hervor. Denn es kann durchaus behauptet werden, dass alle Teilnehmer während der dreitägigen Beluga Signature 2018 neues Wissen erlangten und durch internationale Kontakte bereichert wurden. Und so kann man gespannt sein und sich darauf freuen, was Venturi, Pittaluga und van Wyk in der nächsten Zeit von sich hören, sehen und schmecken lassen.

Die Gewinnercocktails

Itineris Beluga von Alessandro Venturi, Hotel La Griffe, Rom:

40ml Beluga Noble

30ml Peru Balsam Mix (Beluga Hunting Herbal mit Schokolade, Zimt, Vanille und schwarzen Oliven infusioniert)

15ml italienischer roter Wermut

Beluga’s Golden Welcome von Natalie van Wyk, Dietrich’s, Lübeck:

6cl Beluga Allure, mit Kamille infusioniert

2,5cl Manzanilla Sherry

0,5cl Vanillelikör

1 BL Honigsirup (1:1)

Beluga Eternity von Guillermo Pittaluga, La Havane, Nizza:

50ml Beluga Allure

10ml Chocolate Liqueur

20ml Dolin Dry

3 dashes Cacao Bitters (Eichenextrakt infusioniert)

3 drops weißes Trüffelöl (infusioniert mit Muskat und Tonkabohnen)

www.beluga-signature.com

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Vorbericht vom 25.06.2018 über Das German Final der Beluga Signature 2018 – Eine Cocktail Competition mit Noblesse und hochprozentigen Spezialeffekten!

Rauchende Drachen, rieselnde Rosenblätter, saftige Brownies und goldbenetzte Lippen – die engagierten Teilnehmer des German Final der diesjährigen Beluga Signature ließen es sich nicht nehmen die Anwesenden mit überraschenden Drinks und durchdachten Darbietungen in Atem sowie bei Glase und Laune zu halten. So wurde das Juroren-Team, bestehend aus Daniel Schröder (Vodka Beluga & Die Markenbotschafter), Verena Borell (No cheers. No story. & Drinks Magazin) und Ray Peters (Adlon Kempinski Berlin & Gewinner des letztjährigen German Finals), von den neun Finalisten wahlweise auf Reisen in den Orient oder zu Candle Light-Dinners nach Hollywood entführt.

Die 20up Bar im obersten Stockwerk des Empire Riverside Hotels, direkt am Hamburger Hafen, lieferte eine so weitsichtige wie elegante Location für den, am 11. Juni abgehaltenen Deutschlandentscheid der internationalen Cocktail Competition. Denn schließlich verführte nicht nur der Blick in die Ferne dazu, sich schon jetzt zum World Final nach Sochi zu träumen. Auch die Nähe zum Meer ließ den Beluga Kaviar, welcher das Logo der russischen Edel Vodka-Marke ziert, geradezu quicklebendig werden. Zu neuem Leben wurde der wertvolle Fisch dann allerdings von den Finalisten der Competition erweckt, welche, nicht zuletzt durch die Beluga Bartender School, wohl präpariert ins Finale einzogen. Bei dem, vorab von Beluga Signature in allen acht teilnehmenden Ländern veranstalteten Schulungsprogramm hielten Bargrößen wie Philip Duff, Alex Kratena oder Cihan Anadologlu Workshops zu relevanten Tresen-Themen und gaben den Jungbartendern die Möglichkeit ihr Wissen im Zuge des Wettbewerbs zu erweitern. – Eine Intention, die angesichts der dargebotenen Qualität im deutschen Finale schmeckbar von Erfolg gekrönt war. Um die Jury vom eigenen Können zu überzeugen, mussten die Finalisten innerhalb von 15 Minuten ihre zwei, zuvor eingereichten Drinks präsentieren. Der erste, so genannte „Beluga Connoisseur’s Choice Cocktail” sollte vollkommen klar sein und durfte aus nicht mehr als vier Zutaten sowie Beluga Vodka bestehen. Der zweite Cocktail war dann, passend zu einem Aging-Workshop während der Bartender School, ein bottled Cocktail, welchen es zu erklären und zu servieren galt.

Am sonnenbeschienen Tresen der 20up Bar überboten sich die jungen Talente geradezu an Raffinesse und Ideenfeuer. So verzauberte Manuel Niedermaier aus der Münchner Zephyr Bar die Jury mit einem Candle Light-Cocktail, welcher der Verlobungsgeschichte von Audrey Hepburn nachempfunden war. Auf Action statt Romanze setzte hingegen Dustin Heimsoth aus der Nakama Bar in Hamburg und servierte seinen Connoisseur’s Choice Cocktail in einem, mit Trockeneis zum Schnauben gebrachten Drachen. Wahrhaft goldene Zeiten läutete Tobias Lipinski aus dem Hamburger Botanic District ein und verpasste den Juroren durch einen goldbestäubten Glasrand, zwar keine golden Eyes, aber dafür güldene Lippen.

Natalie van Wyk setzte der Competition und sich selbst jedoch letztendlich das hochprozentige Krönchen auf. Die erst seit unglaublichen zweieinhalb Monaten am Brett arbeitende Bartenderin aus der Lübecker Bar Dietrich’s überzeugte durch eine selbstverständliche Eleganz, eine souverän fließende Präsentation und Drinks, die en point, das noble Image der Edel Vodka-Marke ins Glas und auf den Tresen brachten. Obgleich es van Wyks erste Competition war, qualifizierte sie sich durch ihre gleichermaßen sympathische und gekonnte Darbietung für das World Final der internationalen Competition, welches am 10. September im russischen Sochi stattfinden wird. Ob van Wyk trotz ihrer kurzen Bretterfahrung als Siegerin und damit Global Brand Ambassadorin von Vodka Beluga aus dem Wettbewerb hervorgehen wird, bleibt abzuwarten. Sicher ist jedoch, dass die 24-Jährige das Talent dazu hat in Zukunft noch für weitere gaumenschmeichelnde Überraschungen zu sorgen.

Für Natalie van Wyk, die Gewinnerin des German Final geht es im September zum World Final der Beluga Signature 2018 nach Sochi. (v.l.n.r.: Ray Peters, Verena Borell, Natalie van Wyk, Daniel Schröder)

Der Beluga Connoisseur’s Choice von Natalie van Wyk:

4cl Beluga Noble Rose-Feige-Infusion

2cl Grapefruitsaft

2cl Rotweinessig-Sirup

3 Dash Wood-Bitters

Garnitur: weißes Rosenblatt

Der prebottled Drink „Eau de Beluga“ der Gewinnerin

6cl Beluga Vodka Jasmin-Infusion

2cl Wermut di Torino

1 Barlöffel Dattelsirup

5 Dashes Champagne Acid

Garnitur: Dattel-Pergament-Kugel

www.beluga-signature.com